Critique de La Bataille du Croc par Maestitia

Voici un roman très attendu par les lecteurs. Pourquoi ? Parce que la Bataille du Croc n’est pas un siège anodin. 1 000 ans après que l’Empereur ait lâché les loups sur Prospero et anéanti le monde natal des Thousand Sons de Magnus, ceux-ci ne comptent pas en rester là et préparent leur vengeance.

En utilisant la rage aveugle du Loup Suprême, le Primarque renégat Magnus le Rouge parvient à vider le Croc, forteresse inexpugnable de Fenris, pour attirer les Space Wolves aussi loin que possible. Dans le même temps, il envoie tout ce qu’il lui reste de Thousand Sons sur Fenris en une attaque surprise afin d’anéantir le monde natal des Space Wolves.
Le Croc devra tenir malgré ses effectifs réduits face à une véritable armée destinée à humilier toute une Légion comme l’a fait Leman Russ quelques siècles plutôt.

Premier roman de Chris Wraight sur l’univers de 40.000, et on peut dire que cet homme a le don pour mettre une ambiance électrique dès les premiers chapitres grâce aux différentes joutes verbales que se lancent les loups entre eux. Mais si ce n’était que ça ! Il parvient à retranscrire parfaitement le Space Wolf dans toute sa brutalité et sa bravoure que ce soit sa verve ou en contact des traîtres.

Le contexte est original car il se passe seulement 1 000 ans après l’Hérésie d’Horus. Ce qui sous-entend que tout est encore à faire. Il n’y a donc pas d’Ulrik, de Grimnar ou de Ragnar. Les Loups ne digèrent pas que Russ soit parti sans rien dire et que Magnus, lui, court toujours. Les ennemis sont aussi intéressants avec la présence des sorciers de Prospero, les plus érudits des Astartes mais aussi les plus fourbes. Le loup contre le magicien, l’énumération est à elle seule épique !

Il y a dans ce roman énormément de bons passages, surtout lors d’action ou de prise de parole. Je regrette que l’histoire ne s’articule qu’autour d’une seule idée assez vaseuse : vider les casernes de Fenris pour poursuivre Magnus qui a été signalé dans un autre coin de l’univers… Ça sent le piège à plein nez, surtout quand on connait la malice du Primarque.

Ce roman est fait pour les amoureux du bolter car l’action y est omniprésente et toujours justifiée. On ne s’ennuie pas une seconde, toujours pris entre percées, contre-attaques, embuscades et actes héroïques. Les personnages sont hauts en couleurs et on ne peut pas les mélanger. Ils ont tous un petit quelque chose et lorsque certains viendront à rejoindre le Père de Tous, vous serez véritablement frustrés, ce qui prouvera bien le talent de Chris Wraight à créer des personnages uniques et efficaces. Vous tremblerez avec les skarls dans le Croc de Thane alors que Magnus foulera les neiges éternelles de Fenris, vous serez plongé parmi les Griffes Sanglantes et parmi Morkai.

Pour finir avec le fluff, on a quelques miettes, rien d’extra mais toujours appréciables. En revanche j’ai noté deux belles incohérences fluffiques qui m’ont plutôt déçu.