Critique de Le Maître de l'Humanité par Maestitia

41ème tome de l’Hérésie d’Horus et l’on se rapproche du Siège de Terra, mais il nous reste encore du chemin à parcourir avant de lire l’affrontement final entre loyalistes et renégats.

Cependant l’heure approche. Cela fait maintenant cinq ans que Magnus le Rouge, Primarque des Thousand Sons est venu mettre en péril la création de l’Empereur en voulant l’avertir de la trahison du Maître de Guerre. Par son ignorance et sa bonne foi, le Roi Écarlate a fracturé le Grand Œuvre du Maître de l’Humanité en créant une brèche dans la Toile Eldar sous le palais Impérial, dans les  profondeurs de Terra.

Depuis, les vagues de démons abjects et autres non-nés monstrueux affluent en vagues incessantes sous forme de crocs, de griffes et de tentacules. Alors que l’Adeptus Custodes  et les Sœurs du Silence se saignent aux quatre veines pour repousser les engeances du warp, l’Empereur quant à lui, est coincé sur le Trône d’Or afin de contenir les hordes démoniaques et empêcher la chute de Terra elle-même.

C’est dans ce contexte apocalyptique, au bord de l’effondrement qu’Aaron Demski-Bowden nous raconte la Guerre dans la Toile.

Tout un défi que d’écrire sur ces personnages d’exception. Il y a certes l’Empereur au cœur de l’ouvrage dont la complexité d’écriture n’est pas à remettre en question, mais ce sont les Dorés, aussi surnommés les Dix Mille, qui seront le fil conducteur de ce roman. Accompagnés de la Sororité Silencieuse, il m’a été agréable de constater que l’auteur parvient sans accroc à nous offrir des portraits crédibles bien qu’extraordinaires, de ces individus si rarement dépeints.

Autant, j’ai du mal à supporter les Custodes dans 40k, autant dans la saga de l’Hérésie d’Horus je les savoure véritablement ! À travers Diocletian, Ra ou encore Sagittarus, ADB explore la psychologie et les compétences phénoménales des Dix Mille. Là où Diocletian est dépourvu de la moindre compassion pour le commun des mortels, Ra est décrit comme un guerrier privilégié qui bénéficie des visions de l’Empereur.

En effet, Ra aura la primauté de voyager à travers les anciennes réincarnations du Maître de Terra, offrant en guise d’interlude, des passages intéressants sur la vision et les projets de grandeur de l’Empereur. Bien que les tirades de celui-ci m’aient souvent semblé indigestes, notamment en début de roman, on comprend aisément la difficulté de faire parler et agir ce personnage mystérieux et ô combien surpuissant. Il n’en reste pas moins fascinant de lire les conversations des prétoriens et de l’Empereur.

Les Sœurs du Silence ne sont  pas en reste, bien que moins développées que les Custodes. Kaeria aura pour mission de procéder à une razzia de psykers en un temps-record. Dans quel but ? Je ne saurai le dire, mais rappelez-vous que tout projet grandiose demande de faire des sacrifices.

En revanche, j’ai été un peu déçu des seconds rôles. Il y en a peu, mais seul Zephon a subi un traitement convaincant selon moi. Les autres servent à meubler, n’offrant que de faibles intrigues facultatives. Il y a malgré tout de très bonnes idées, comme l’impression cérébrale de la carte des souterrains de Terra dans le cerveau de Hieronyma par le Mechanicum. Une  scène d’une incroyable violence, une torture fidèlement retranscrite ajoutant ce parfum si singulier qu’est le grimdark. Une véritable réussite d’ambiance.

En parlant de Mars, j’ai adoré l’implication des adeptes du culte de la Machine dans ce roman. Car oui, ces derniers auront un rôle crucial dans la construction/stabilisation des tunnels de la Toile. On en parle rarement, mais suite à la trahison du Fabricator Général Kelbor-Hal, les forces loyalistes se sont retrouvées à fuir la planète rouge.

Sur Terra, les serviteurs du Dieu-Machine font office de réfugiés, d’exilés et bien qu’ils respectent l’Empereur plus que tout, leur agenda diffèrent toujours quelque peu de celui de l’Imperium. C’est cet aspect paradoxal que j’ai aimé suivre et qui vient pimenter l’histoire de la Guerre dans la Toile.

Il y a aussi la cohorte de rebus, engagée par le Custodes Diocletian. Un échantillon hétéroclite de personnages recrutés à la dernière minute pour participer aux combats contre les démons. On y retrouve un adepte de Mars au savoir précieux, un vétéran de la IXème qui ne peut plus se battre et une maison de Chevaliers Impériaux libérée sous caution. Encore une fois, cela ajoute du contenu, mais reste peu convaincant in fine.

De même le méchant de l’histoire n’a pas su me convaincre. Certes le démon du premier meurtre est une belle trouvaille, car il est difficile d’imaginer un adversaire à la hauteur de l’Empereur. Cependant, son traitement, plus particulièrement en fin d’ouvrage ne m’a pas satisfait. À vrai dire, je ne m’attendais pas à ce qu’il y est un véritable vilain. Les déferlements ininterrompus de démons n’étaient-ils pas suffisants ?

Par ailleurs, les scènes de combat et les batailles épiques narrées dans ce roman sont magistrales. Je pèse mes mots en disant que Le Maître de l’Humanité possède parmi les meilleures scènes d’action de toute la saga. Que ce soit l’exténuation, la fatigue extrême des Dix Mille viscéralement retranscrites par l’auteur ou les osts cauchemardesques de l’Empyrean déferlant sur les défenses impériales, tout est parfaitement dosé.

On s’y croit. Nous sommes avec les Custodes luttant avec résilience et bravoure, nous sommes dans la mêlée aux côtés des Sœurs repoussant les abominations vomies par le warp. Le lecteur baignera aussi dans cette marée puante, grotesque et cadavérique aussi acharnée qu’obstinée à dévorer les défenseurs de Terra tout en se délectant de chaque tuerie.

Il faut bien comprendre que ce roman est indispensable, vous l’auriez sans doute parié, mais ce n’est pas uniquement dû à la présence soutenue de l’Empereur. Ici vous serez amené à lire des descriptions d’une très grande richesse ou l’emphase se conjugue avec le grandiose, le glorieux et le divin.

Le lectorat aura à traverser La Porte de l’Éternité depuis les yeux de Zephon, le Blood Angel estropié au cœur vaillant et insoumis, à arpenter la Toile indicible des Eldars à partir des augmentiques du technoarchéologue Arkhane Land, à admirer le Trône d’Or dans toute sa splendeur aveuglante. Les yeux des initiés brilleront en lisant ces lignes, car tel fut mon cas en découvrant l’abondance de détails de ces lieux mythiques.

En conclusion, ce roman est une réussite, mais il a su m’agacer sincèrement à plusieurs reprises. J’ai trouvé la première moitié du roman longue à lire, mais le récit augmente en intensité de manière crescendo jusqu’à l’apothéose finale qui magnifie l’histoire et ses protagonistes.