Critique de Tallarn : Witness par Priad

L’arc de Tallarn débuta en 2013 avec la novella Tallarn : Executioner. Avec cette première édition limitée (depuis rééditée) John French abordait seulement le conflit de Tallarn en surface, nous décrivant le contexte de départ. A la fin de cette novella, le conflit venait à peine de démarrer et la suite promettait beaucoup. Cependant ce n’est que bien plus tard que l’auteur nous conta la suite de cet arc avec Tallarn : Ironclad. Cette autre novella limitée en nombre venait poursuivre la guerre faisant rage sur Tallarn entre les forces loyalistes et les Iron Warriors.

Avec Tallarn : Witness, John French mettra fin à l’arc au travers de ce qui pourrait s’apparenter à un épilogue. Avec ces cinq ou six pages, nous aurons du mal à considérer cette nouvelle comme un chapitre, mais bien comme un épilogue nous donnant des détails sur le prix de cette guerre. Les loyalistes semblent avoir gagné au prix de terribles sacrifices , Susada Syn le nouveau gouverneur de Tallarn regardera le champ de bataille depuis l’œil de son Titan alors que  les épaves de tanks se dessineront à l’horizon. La brume se retirera lentement, faisant apparaître la mort et le désespoir aussi loin que l’œil puisse voir.

En seulement quelques pages, l’auteur va tenter d’illustrer avec ses mots la victoire de Tallarn. Une victoire amère au vu des pertes. L’agent viral ayant rendu l’air irrespirable mettra probablement plusieurs centaines d’années pour se dissoudre et nous comprendrons que malgré ce succès inespéré, il restera un monde à reconstruire. Accompagné par un White Scar bien optimiste, le gouverneur sera le témoin (the witness) de cette victoire. En adoptant la perspective du camp gagnant mais aussi des derniers survivants à la surface de cette planète désolée, John French investira ses lecteurs pour leur montrer l’ampleur de la mort qui règne alentour. Il avait déjà réussi une telle prouesse avec Black Oculus, une nouvelle considérée comme prologue à l’arc de Tallarn. En usant des bons mots, nous avions l’impression que le quatrième mur s’était brisé, le héros s’adressant directement à nous. Tallarn : Witness n’utilise pas ce mécanisme, mais le récit est suffisamment descriptif pour s’imaginer la scène et ce sentir nous aussi comme les survivants de cette guerre.

L’arc de Tallarn n’a jamais vraiment suivi de logique précise en terme de contenu, et avec cette courte nouvelle, l’auteur le clôturera avec une certaine réussite. Tallarn : Witness sera donc a considérer comme la dernière pièce d’un puzzle un peu fouillis jusqu’à présent, entre les novella, nouvelles et autres audio drama sortis à ce jour. Une bonne initiative rendant l’arc tel un tout cohérent (comme un roman), en opposition à des spin off Horus Heresy qui n’ont pas toujours leur place dans la saga. C’est donc avec légitimité que cette nouvelle viendra clore cette histoire, qui à ce jour restera une incompréhension totale pour moi, un roman complet ayant eu plus de sens mais aussi attiré un un public plus assidu.