Critique de Bellathonis and the Shadow King par Maestitia

Dans cette nouvelle d’Andy Chambers, l’auteur nous narre comment le Tourmenteur Bellathonis (personnage angulaire de la trilogie) se retrouve chargé d’une mission par son Archon, Malixian, dit le fou.
Pour ceux n’ayant pas encore attaqué cette excellente saga, sachez que Malixian a une très étrange lubie. En effet, cet Archon se passionne de manière extravagante aux volatiles en tous genre ; et lorsque je dis en tous genre, je pèse mes mots. Ce n’est pas hasard qu’il hérita du surnom de «fou». Ce seigneur possède les plus grandes volières de Commorragh et détient la variété la plus faramineuse de créatures se rapprochant de près, ou de loin, à des oiseaux. Inutile de vous dire que les Fléaux font partie de ses troupes favorites.

Malixian désire constamment agrandir sa collection et il a récemment entendu parler d’un oiseau très particulier qu’il désire posséder dès maintenant.
Ladite créature se trouve être farouchement gardée par la coterie de la Descente Noire, ces mêmes individus pour lesquels Bellathonis a travaillé dans le passé. Il est vrai qu’à vouloir faire bande à part, on finit par vite se retrouver tout seul à Commorragh.
Bellathonis devra donc pénétrer dans le labyrinthe infesté de pièges de la coterie en espérant que les quelques accès dont il a déjà connaissance lui suffiront. Mais c’est sans compter la fourberie et la malice du Tourmenteur qui à (mal) préparer son plan…

Difficile de vous dire que ce récit vous éclairera quant à la saga ou la Disjonction. En revanche, elle a vraiment su me faire rire grâce à ses dernières lignes.
Ici, pas de lien direct avec l’épopée et le désastre que déclenchèrent initialement Yllithian et sa bande de joyeux révolutionnaires. Ici, c’est une courte mission d’infiltration qui nous sera narrée avec beaucoup de détails comme on aime en lire sur cette race fallacieuse.
Du bonus certes, mais pas que…

Le gros point fort est et restera la capacité d’Andy à nous décrire les lieux. Avec ce labyrinthe, vous allez sombrer dans l’inconnu. L’inconnu car les pièges de la Descente Noire sont tous plus tordus et impensables les uns que les autres. Entre des monofilaments imprégnés de poisons foudroyants et les gaz inodores qui font fondre comme du beurre l’adamantium, on comprendra pourquoi notre cher Bellathonis évitera de trop s’enfoncer dans ce dédale.
On comprendra par le biais de tous ces pièges successifs, le sens pertinent de la coterie de la Descente Noire. Chaque embûche évitée, plongera notre Tourmenteur plus profondément dans cette véritable descente aux enfers.

L’élément perturbateur de Bellathonis and the Shadow King, est bien évidemment, ce fameux Roi des Ombres. Roi qui est pour l’occasion détenu prisonnier par la coterie dans laquelle Bellathonis est perdu… C’est à ce moment précis, où les deux protagonistes vont se juger respectivement et que la nouvelle prendra alors une autre direction. Je dois avouer que la transition, bien que subtile, n’en reste pas moins quelque peu déconcertante. Je reprocherai uniquement à cette fameuse transition d’être plus qu’hasadeuse pour ne pas dire improbable. La connexion avec La Voie de l’Archon est claire, mais son intégration est passable. Dommage, car cette nouvelle avait tout pour plaire.
Sans en dire plus à ce sujet, la geôle dans laquelle le Tourmenteur se retrouve, est remplie de créatures étranges, allant de la Mandragores royale au rapace impérial bicéphale. Encore une fois, c’est véritablement les décors qui nous sont décrits qui nous permettent de passer un très bon moment dans ce labyrinthe mortel.

Le rythme de la nouvelle est très appréciable pour la simple et bonne raison qu’il suit le schéma classique : exposition, développement et conclusion. L’introduction reste classique mais le développement, qui se fait à l’intérieur du labyrinthe, offre au lecteur une ambiance clostrophobique qui nous rapproche de Bellathonis, alors que ce personnage est et restera une ordure mémorable.
La conclusion quant à elle, est hilarante. Une fois de plus, je me dois de laisser le mystère sans quoi cette nouvelle perdrait tout son charme.