Space Marine Battles : interview du traducteur Sébastien Delmas

Warhammer 40K, travail ou passion ?

Une passion avant tout, même si au fil du temps, l’enthousiasme à l’idée de travailler pour Games Workshop, une entreprise qui m’a bercé toute mon enfance, a cédé la place à une certaine sagesse. Cependant, je reconnais que je ressens toujours cette pointe d’excitation et de curiosité lors de la sortie de nouveaux projets… Au fond de moi, je reste un FBDM, c’est plus fort que tout le reste !

Qu’est ce qui t’a plu ?

Hum, difficile à dire après plus de vingt ans ! Je crois que c’était le côté imaginaire des univers, qui permettait de s’évader, de rester dans sa bulle. J’étais un petit garçon plutôt introverti. La peinture, le jeu, la lecture des livres… tout cela me donnait l’occasion de m’inventer un univers personnel dans lequel je pouvais trouver refuge.

Peux-tu nous citer le genre de lecture que tu aimes ?

Toutes, du moment qu’elles me plaisent ! Centenaire de la Première Guerre Mondiale oblige, je suis en train de lire une BD intitulée  l’Ambulance 13, de Sébastien Bouet, Alain Mounier, Patrice Ordas et Patrick Cotias, qui dépeint de façon poignante et réaliste l’horreur de ce conflit. Avant cela, j’ai lu le dernier prix Goncourt, Au Revoir Là-haut de Pierre Lemaître, toujours sur la Première Guerre Mondiale. J’aime bien feuilleter des ouvrages Osprey, et j’ai bien entendu lu des incontournables comme Machiavel, Sun Tzu ou Clausewitz pour élargir ma culture militaire. Je suis aussi avide de livres psychologiques ou philosophiques: inconditionnel de Boris Cyrulnik, que j’admire pour sa carrière et son courage, je trouve également qu’on peut tirer des enseignements incroyables de vénérables comme Platon ou Sénèque. J’ai même été étonné du modernisme des propos de ce dernier, près de deux mille ans plus tard.

Je considère Guns, Germs and Steel (en Français De l’Inégalité parmi les Sociétés), de Jared Diamond, comme une œuvre majeure. Je l’avais emmenée lors de mon voyage de noces, et je l’ai dévorée en quelques jours, et ce en dépit des autres contingences matrimoniales qu’implique ce genre de séjour ! Mais je vous rassure, mon épouse garde malgré tout un excellent souvenir de notre périple !

Je pourrais continuer ainsi pendant des pages, toutefois il suffit de dire que je n’ai pas de champ de lecture défini : du moment que le livre revêt un intérêt dans n’importe quel domaine, je peux y adhérer. Bien évidemment, au milieu de ce foisonnement un peu confus, il y a eu quelques couacs avec des auteurs dont les idées ou le style ne me correspondaient pas, mais je ne les citerai pas pour ne froisser personne (d’autant plus que mon opinion est bien évidemment totalement subjective…)

Tes études, tes premières expériences ?

Mes parents m’ont poussé à passer un Bac S (scientifique), mais j’ai toujours eu plus d’affinités avec les matières littéraires. Après mon Bac, je me suis inscrit en Fac d’Anglais, car je n’avais pas le niveau pour intégrer Maths Sup. ou Maths Spé. (et de doute façon je n’en avais aucune envie). Comme j’étais plutôt bon en Anglais, je me suis orienté vers la Fac, sans trop savoir ce que j’allais faire dans la vie. Je me disais que de toute façon, j’aurais toujours la possibilité de devenir prof. C’est également à cette époque que je me suis éloigné du hobby : j’étais à l’âge bête, celui où on se sent pousser des ailes, où on cherche son indépendance.

J’ai quitté le giron familial, et j’ai découvert l’environnement de la Fac, où on est livré à soi-même. Autant vous dire que je n’ai pas beaucoup bossé pendant ces quatre années, surtout que la Fac de Lettres d’Aix-en-Provence est un vivier de filles vraiment ravissantes… Rétrospectivement, je ne regrette rien ! Par miracle ou parce que le destin m’a souri, j’ai tout de même réussi à arriver en Master. Je rédigeais ma thèse sur la bataille de Trafalgar (bon patriote, j’aurais préféré Austerlitz, cependant mon maître de thèse était un anglophile convaincu…) lorsque j’ai vu une annonce dans White Dwarf proposant un job de traducteur. J’ai postulé et j’ai été pris.

Bon là, je vous fais la version courte : une annonce identique était parue quelques mois plus tôt, mais un certain Laurent Philibert-Caillat m’avait chipé la place qui me revenait de droit. Je n’ai été pris qu’à ma seconde tentative. Du coup, j’ai fait payer cher son coup de Jarnac à Laurent, qui a dû me supporter pendant plusieurs années au Studio GW…

N’as-tu jamais voulu être auteur ?

Bien sûr que oui ! Encore une fois, le temps me manque, mais je ne désespère pas de coucher un jour par écrit de nombreuses notes que j’ai rédigées au fil des années. J’ai déjà une idée de roman pseudo-historique précise. Il ne reste qu’à la concrétiser.

Cependant, j’ai d’autres projets familiaux auxquels je dois d’abord me consacrer avant d’envisager de passer à l’écriture : ma fille de 15 mois, un futur bébé en novembre prochain, et la nécessité de préparer un nid douillet pour la famille qui s’agrandit !

Combien de temps pour effectuer la traduction ?

Normalement, trois mois, car j’ai mon travail au Studio à effectuer en parallèle. J’ai déjà terminé la traduction d’un roman en deux mois, toutefois, j’évite de répéter trop souvent cette expérience afin de préserver ma santé mentale et l’intégrité de ma vie de couple (et de mes attributs virils, même si pour l’instant, mon épouse s’est toujours montrée tendre et compréhensive.)

Quelles sont tes relations avec l’équipe Editoriale de la Black Library ?

Ma foi, pour l’instant elles sont bonnes, même si j’ai encore récemment planté Anthony sur une deadline. Sans doute m’attendra-t-il avec une hache la prochaine fois que je passerai lui dire coucou à Nottingham. C’est un garçon amical qui garde son calme en toutes circonstances (sans doute a-t-il hérité du flegme anglais depuis qu’il travaille à leurs côtés), mais je n’exclus pas qu’un jour, les autres traducteurs et moi le rendions tellement chèvre qu’il se fasse une crête orange et prononce le serment du Tueur pour effacer définitivement les rancunes qu’il a accumulées à notre égard.

Où travailles-tu ?

Je serais tenté de répondre ce que je dis systématiquement à mes collègues lorsqu’ils commencent une phrase par « Où », mais je vais me refréner (je t’assure que c’est très difficile, les habitudes ont la vie dure !)

Bref, auparavant, je travaillais à Aix-en-Provence au Studio GW, et je traduisais le soir chez moi, dans une charmante petite bourgade nommée Peyrolles-en-Provence, célèbre pour ses dos-d’âne, sa foire médiévale et son lac, dont les eaux cristallines alimentées par la Durance (une rivière locale où on trouverait soi-disant des castors selon Mr Laurent Philibert-Caillat) ne comptent pas le moindre mafieux marseillais doté de semelles en béton, ce qui est suffisamment rare pour être signalé.

Cependant, depuis quelques semaines, tout le Studio GW est passé en télétravail, ce qui signifie que désormais, je travaille chez moi toute la journée.

T’en souviens-tu comme une bonne expérience ?

Oui, bien sûr. Une expérience enrichissante, tout d’abord, même si la perspective de traduire tout un roman était un peu effrayante. C’est un exercice qui différait drastiquement de la traduction d’articles pour White Dwarf, ou de simplement quelques chapitres d’historique dans un Codex ou un Livre d’Armée. Ce roman m’a permis de gagner en confiance.

Y a-t-il un roman dont tu n’as pas été le traducteur et que tu aurais voulu traduire ?

J’ai dit plus haut que je ne voulais pas citer mes mauvaises expériences de lecture, toutefois tu ne me laisses pas le choix : j’aurais aimé traduire Hyperion, de Dan Simmons, car la traduction française m’a tellement rebuté que je n’ai pas réussi à dépasser les cinquante premières pages. Encore une fois, c’est un avis totalement subjectif, mais je trouve que les phrases sont trop lourdes, interminables. Il arrive qu’une seule d’entre elles s’étale sur une moitié de page ! Pour moi, c’est rédhibitoire…

Un roman favori ?

Peu de romans m’ont laissé des souvenirs impérissables, cependant dans un genre assez léger, j’aime beaucoup la série sur Sir Harry Paget Flashman par George MacDonald Fraser. Je ne pense pas trop m’avancer en disant que ce personnage a très largement inspiré celui de Ciaphas Cain. Ses aventures fictives se déroulant dans le contexte d’événements réels permettent d’apprendre en s’amusant beaucoup de choses sur l’histoire riche, mais pourtant souvent boudée en France, du XIXe siècle. À chaque fois, la lecture d’un de ces romans m’a poussé à me renseigner sur les événements qu’il décrivait.

Quels médias ou supports occupent tes journées ?

Internet, internet, internet : mon abonnement me donne accès à de nombreuses chaînes de télé, toutes plus affligeantes les unes que les autres, si bien que j’ai complètement délaissé ce média. La télé me sert donc essentiellement pour écouter de la musique via les radios proposées dans l’abonnement, d’autant plus que contrairement à d’autres, je n’arrive pas à me concentrer avec du bruit dans les oreilles. Je réserve donc la musique pour mes moments de détente.

Le reste du temps, je suis devant mon écran d’ordinateur, et lorsque je veux faire une pause, je regarde des trucs stupides faits par des gens admirables, comme theoatmeal.com  ou www.monsieur-le-chien.fr. Je regarde presque quotidiennement les news du hobby sur www.tabletopgamingnews.com et sur boardgamegeek.com. Et quand je veux me détendre devant un petit jeu rapide, je me rends sur l’excellent site fr.boardgamearena.com, qui permet de jouer rapidement et gratuitement à divers jeux de plateau. Et de temps à autre, je me tiens au courant des nouvelles du vaste monde en consultant des sites d’informations ennuyeux. Néanmoins, j’évite de le faire trop souvent, car j’en ressors presque toujours déprimé…

Un petit mot pour motiver nos chers lecteurs qui voudraient se mettre à la VO ?

Bien sûr ! Lisez en VO tout autant qu’en français. Profitez du meilleur des deux mondes. On peut parfaitement être amoureux du Français et lire avec plaisir des ouvrages en anglais, d’autant plus que beaucoup d’entre eux ne sont pas traduits.

Que penses-tu de la communication de la Black Library à l’égard de ses fans ?

Heu… très honnêtement, rien de rien, parce que je ne m’en préoccupe pas. J’évite d’aller sur les forums, car je suis un petit être sensible et la moindre remarque désobligeante vis-à-vis d’une de mes traductions me brise le cœur… et comme je travaille de chez moi en France, loin de l’Angleterre, je n’ai aucune information sur les décisions marketing de Black Library. Mais je sens ta question pétrie d’amertume, peut-être devrais-tu t’adresser directement à plus compétent que moi en la matière ?

Interrogatoire face au lance flamme

Plutôt Space Marines Loyalistes ou Rénégats ?

Loyaliste, tout simplement parce que maintenant que j’ai une compagnie de combat peinte, je suis bien obligé de jouer avec. Si je devais avoir des renégats, il n’y en aurait qu’une toute petite poignée, les chefs de guerre d’une armée constituée essentiellement de sectateurs et de gardes impériaux corrompus, histoire de leur donner à chacun une personnalité fouillée, en opposition au côté anonyme et parfois un peu ennuyeux des loyalistes. Après tout, c’est bien connu, c’est plus rigolo d’incarner un Sith qu’un Jedi !

C’est qui le plus fort entre un Ork et un Space Wolf ?

Selon Chris Wraight, un Space Wolf peut bouffer trois douzaines d’orks au p’tit déj›, et garder le big boss et sa suite pour son quatre heures. Et j’aurais tendance à être d’accord avec lui !

Ton favori parmi les Primarques ?

Sanguinius ! D’abord parce qu’avoir des ailes, c’est la méga-classe. C’est un héros de tragédie grecque transposé dans un sombre futur, un hommage à une bonne partie des sources d’inspiration de Warhammer 40,000. Il est capable de prédire l’avenir, se sait condamné, mais se rend tout de même au combat affronter son destin. Il est tellement inhumain dans sa façon d’appréhender ces événements qu’il en devient l’incarnation parfaite du primarque.

Qui a le plus mauvais karma entre les Fantômes de Gaunt,  Uriel Ventris et Horus ?

Je dirais Horus, parce que je n’ai pas lu les autres romans. De toute façon, son karma est vraiment, mais vraiment pourri. Un peu comme le méchant dans un épisode de Scoubidou : « Sans ces maudits primarques et leur stupide Empereur, mon plan aurait fonctionné ! »

Si tu devais rencontrer l’Empereur, tu lui dirais quoi ?

Je lui demanderais si le buvard de LSD que je viens de prendre est frelaté, si c’est Konrad Kurze qui vole autour de ma tête, et surtout, je lui conseillerais de mettre ses p… de chaussures de golf !